リコーは「GR DIGITAL」の後継機種で，デザインを変えないという大胆な決断をした。この決断は，同社独自のブランド・イメージの獲得に大きく貢献する。さらに，普及価格帯でも好評を博す機種が生まれるようになった。
2005年10月21日，リコーは高級コンパクト機「GR DIGITAL」を発売した。販売台数は，同社の予想を大きく超えた。リコーの願い通り，プロやハイ・アマチュアが「武骨で小さな本体から，切れのいい（解像感の高い）写真を出力する」とGR DIGITALを評価したからだ。
しかも，その売れ行きは2年もの間ほぼ鈍らなかった。プロやハイ・アマチュアの高い評価が，銀塩カメラの「GR」になじみがなかった人々に伝わったためである。リコーが運営する「GR BLOG」が話題を集めたことや，糸井重里などの著名人がユーザーになったことも大きく貢献した。
スペシャリティー・カーの限界
その一方で，酷評もあった。例えば海外の有力レビュー・サイトである英dpreview.com社は，「Above Average」と評した。実質的に「買わない方がいい」という意味である。GR DIGITALは競合する可能性がある機種と比べて2倍近く高価なのに，劣る機能があったからだ。中でも問題視されたのが，画像のノイズ低減機能が貧弱なことだった。
そうした欠点は，GR DIGITALの成り立ちから避けられないものだった。GR DIGITALは，クルマでいえば大衆車をベースにした「スペシャリティー・カー」である。レンズや外観などを変えても，性能の限界はベース機種によって制約される。だからといってすべてを専用設計する「スポーツ・カー」にすれば，開発期間やコストがケタ違いになる。それを一眼レフのサブ機として売る価格に収める体力は，リコーのカメラ部門にない。
欠点の解消には，普及価格帯のベース機種にも用いる部品の改善が不可欠である。そこでリコーは，「GR DIGITAL ?」（2007年11月発売）では，普及価格帯の機種と共通に用いる前提で，画像処理LSIを新たに用意した。このLSIに新開発のノイズ低減ソフトウエアを組み合わせて，ノイズ低減性能を引き上げた。
