日産の電気自動車は専用車体に加えて主要部品を内製
「2010年秋から年産5万台」「2012年に世界で年産20万台」─。
野心的な電気自動車（EV）の事業計画を発表していた日産自動車。年産5万台という数字は，2008年の同社の国内車種別販売数で，小型車「キューブ」を抜いて4番目に入る台数である。
日産自動車は2009年7月下旬に「先進技術説明会＆試乗会」を開催し，2010年度後半から日米欧で発売予定の電気自動車の，技術的な内容の一部を明らかにした。さらに2009年8月2日，新本社の竣工式にて外観および車名「リーフ」を発表した。
米国市場を意識した設計
リーフに投入される技術は，日産自動車の強気な見通しと同様に，力の入ったものだった。モータやインバータといった主要部品は内製化する。モータは同社の横浜工場，インバータは座間工場で製造する計画。これらを追浜工場で専用車体に組み付ける。Liイオン2次電池に関しては従来の発表通り，日産自動車とNEC，NECトーキンの合弁会社であるオートモーティブエナジーサプライ（AESC）が座間工場で製造する。
サイズは，米国市場を強く意識したようだ。定員4～5人と電気自動車としては比較的大きな小～中型車を想定する。モータの最大出力は80kW，トルクは280Nmと大きい。「米国のフリーウエイを快適に巡航する」（日産自動車 Nissan PV第一製品開発本部 Nissan PV第一製品開発部 第四プロジェクト統括グループ主管の松田俊郎氏）ためだ。最高速度は140km/h以上を実現する。この結果，車両重量は1.6～1.7tとなるもようである。これは三菱自動車が 2009年7月に発売した軽自動車ベースの電気自動車「i-MiEV」と比べて20～30％重い。
『日経エレクトロニクス』2009年8月10日号より一部掲載
