これまで，電圧モード制御や電流モード制御といった線形制御方式に比べてマイナーな存在だったヒステリシス制御などの非線形制御方式。今，この非線形制御方式が注目を集めている。簡単な回路構成で，高い負荷応答特性が得られるからだ。既に，一部のデジタル家電や家庭用ゲーム機，パソコン周辺装置などでの採用が始まっている。非線形制御方式が抱えていたデメリットも克服されつつあり，今後適用される電子機器が一気に増える可能性が出てきた。
ヒステリシス制御をご存じだろうか。この制御方式を採用した最も身近な電子機器は電気ごたつである。ある温度以下になるとサーモスタットが「カチッ」と鳴ってスイッチがオンになり，しばらくして温度が一定値以上に上がると再び「カチッ」と音がしてスイッチがオフになる。この制御に必要な回路は，基準温度と比較するコンパレータだけだ。
この制御方式をスイッチング・レギュレータ（DC-DCコンバータ）回路に適用したのが「ヒステリシス制御レギュレータ」である。制御方式の呼び名はいろいろある。比較的年配の技術者は「バンバン（Bang-Bang）制御」と呼ぶ人が多いようだ。出力のリップル電圧，もしくはリップル電流を使ってコンパレータを動作させるので「リップル制御」と呼ぶ技術者もいる。かつては，「フリーランニング（free-running）制御」と呼ばれていた時期もあった。ただし，最近の国際学会などでは「ヒステリシス（hysteretic）制御」という呼び名が定着してきたようだ。
現在，ヒステリシス制御などの非線形制御方式を採用したスイッチング・レギュレータは，デジタル家電や家庭用ゲーム機，パソコン，パソコン周辺機器などの電源回路に数多く採用されている。市場規模から見れば，決してマイナーな存在ではない。ところが，教科書や参考書にその名前が登場することはあっても，技術的な解説はほとんど掲載されておらず，その詳細は意外なほど知られていない。
