前号の「勝つ設計」では，第1回にもかかわらず，設計の具体的な内容にまで入り込んでしまった。それは，このコラムのおおよそのイメージをつかんでもうらためだった。今回からは，ものづくりの手順，具体的にはビジネスプラン，商品企画，研究開発，設計，生産準備，量産というプロセスに沿って，優勝劣敗の「勝」を論じていきたい。
まずは，ビジネスを展開していく上で真っ先にやるべきこと，目標設定について，だ。
勝てない目標？
目標を持つと制約が増える。その結果，プロジェクトを推進するモチベーションが下がるといったことをよく聞く。そんなときには決まって，「おれは自由に，良いものづくりをしたい」とか，「制約を受けて良いものなどできるはずがない」とか，自分の思い入れを主張する技術者が現れる。しかしこの制約，すなわち目標が経営の裏付けとなって，会社を，仕事の仕組みを，人材を，そして商品を強くしていくのだ。まず，この点を理解してほしい。
目標は，ビジネスを具体的にスタートさせるに当たって最初の決定事項となる。こんな商品を造りたい，こんな機能を持たせたい，こんな客層を取り込みたいなどと計画を詰めていく過程で，ビジネス規模や販売数量，売上額などを決めていく。その具体的な数字こそが「目標」にほかならない。
その目標がCompetitor＊（競争相手）より勝っていなければ，商品は売れない。商品には個人の思い入れが大事だが，勝たなければ意味がない。前回記した優勝劣敗の「敗」に甘んじ，淘汰されてしまうのだ。どのような目標を，どのようなレベルで持つか，この点が「勝つ目標」か否かの分かれ目。趣味の世界でない以上，客観的に勝つことが何より重要になる。
とはいえ，言葉では目標を重視しながら，実際には軽視している企業の多いこと。そんな企業ではおおかた，「勝てない目標」になっている。中身も甘ければ管理も甘く，最後は何とか繕って「目標達成」などと辻褄（つじつま）を合わせている。しかし，そんな「軽視される目標」など目標とはいえない。もっと先まで見据えたものでなければならないのだ。
＊）Competitorとは，直接の競合相手だけではない。商品が異なれど，機械加工なり鋳造なり，同じような加工をなりわいとするメーカーも一種のCompetitorである。実際，同業種の相手に負けたら，それは恥ずかしいという気持ちになるでしょう？
〔以下，日経ものづくり2009年5月号に掲載〕
VPM技術研究所 所長
