2012年に256Gバイト品が50米ドルで手に入る─。NANDフラッシュ・メモリを用いたストレージ装置であるSSD（solid state drive）について，一部の調査機関などの間で，こうした予測が出始めている。ノート・パソコンや車載機器，産業機器など，多くの電子機器で当面はほぼ十分といえる256Gバイトのストレージを，HDDと同程度の価格で実現できる。
メモリ・メーカーが掲げる計画と，技術の先行きから考えると，この仮定が現実のものとなる可能性は低くない。SSDの躍進の原動力となってきた低コスト化は今後，少なくとも2年間は，これまでとほぼ遜色ないペースで進んでいくとみられる。
256Gバイト品がHDDとほぼ同等の価格で入手できるようになれば，機器メーカーはあれこれ考えずに，HDDをスムーズにSSDに置き換えられるのか─。
事は，そう単純ではない。低価格化と同時に，NANDフラッシュ・メモリの品質も低下していくからだ。NANDフラッシュ・メモリの低価格化の原動力である微細化，および多値化を進めれば進めるほど，データの書き換え可能回数は減り，データ保持時間は短くなる。
機器メーカーは，開発対象の機器において，ストレージにどういうアクセスをするのか，使用する環境はどうか，といった条件を綿密に考慮し，最適なSSDを選定する必要に迫られる。
第1部＜期待と不安＞
HDD代替にSSDが挑戦
低コスト化に伴う品質の壁
NANDフラッシュ・メモリを利用したストレージ装置「SSD」の機器への搭載が始まった。半導体技術の進化に伴う価格の下落が，機器搭載の広がりを後押ししそうだ。その半面，機器メーカーは品質低下という課題に直面する。
中国Baidu，Inc.（百度）が手掛ける検索サービス「Baidu.com」。米comScore, Inc.によると，検索回数は世界3位だ。中国でのユニーク・ユーザー数は2億人以上に達する。日本でも2008年1月に検索サービス「Baidu.jp」を開始するなど，拡大路線を突き進む。このように，数多くのユーザーを獲得しているBaidu.comの特徴の一つが検索速度の高さである。
Baidu.comの検索速度向上のカギを握る部品が，SSD（solid state drive）である。SSDはNANDフラッシュ・メモリを記憶媒体として使い，HDDと同様のインタフェースを備えたストレージ装置。HDDのようにモータやヘッド，アームといった機構部品がなく，データへのアクセス性能が高い。2009年現在，同社は「検索サーバー全体の数十％，Web検索向けサーバー機能に限定すると100％をSSDに切り替えた」（バイドゥ マーケティング部 部長の添田武人氏）という。
Baidu社の決断は氷山の一角にすぎない。ここにきて，データ・センターや，サーバー機，ディスク・アレイ，産業機器など，これまでHDDの搭載が当たり前と考えられてきた機器で，続々とSSDの搭載が進み始めているのである。これらの機器に共通するのは，SSDを搭載することで，性能向上や低消費電力化，低コスト化など，機器の付加価値の向上につなげているところである。
第2部＜解決策＞
制御LSI，OS，メモリ
総力を結集して信頼性向上へ
微細化や超多値化とともに低下し続けるNANDフラッシュ・メモリの品質。問題解決に向けて，OS，コントローラLSI，キャッシュ・メモリ，NANDフラッシュ・メモリなどSSDにかかわるすべての階層のメーカーが動きだしている。
「30nm世代や2Xnm世代に微細化したNANDフラッシュ・メモリ，および3ビット/セル品や4ビット/セル品の使いこなしは容易ではない。どこがいち早く使いこなせるか，その勝負は既に始まっている」。大手SSD用コントローラLSIメーカーの技術開発責任者は，こう意気込む。
コントローラLSIやOSなどの工夫による，NANDフラッシュ・メモリの使いこなしの巧拙は，SSDの信頼性を高める上で，ますます重要になっている。
実際，2004～2005年に量産が始まった90nm世代品までは，機器メーカー側にNANDフラッシュ・メモリの信頼性に疑問を持つ声は少なかった。書き換え可能回数が10万回，データ保持時間が10年という仕様に対して，大手コントローラLSIメーカーの技術者はこう言う。「製造技術によるマージン（プロセス・マージン）を大きく確保できていた。すなわち，プロセスによる実力が仕様を大きく上回っていた。この時点では，コントローラLSIがNANDフラッシュ・メモリに助けられていた」。しかし，その後，70nm世代以降への微細化とともに，徐々にNANDフラッシュ・メモリのプロセス・マージンが減っていく。NANDフラッシュ・メモリの品質が落ち始めたのだ。
