【事故は語る】踏切で列車と軽乗用車が衝突　経営優先し2重の安全系が破綻

2008年1月16日。長崎県の島原鉄道線で，加津佐駅発諫早駅行き2両編成の上り普通列車が，途中の龍石駅を定刻の8時8分に出発した（図）。次の西有家駅の手前にある踏切に接近した時，運転士が踏切遮断機の動作反応灯を確認すると，本来点灯しているはずのそれが点灯していなかった。これは，踏切の遮断桿が降下していないことを示していた。

　目の前の状況に不安を覚えた運転士はとっさに常用ブレーキを使用した。不安は的中し，踏切に右からトラックが進んでくる。運転士はさらに，非常ブレーキを作動させた。徐々に近づいてくる踏切に，今度は軽乗用車が進入してくる。運転士は警笛を鳴らしたが，軽乗用車のドライバーに気付く様子はない。そして，事故は起きた。（以下，「日経ものづくり」2009年2月号に掲載）

図●島原鉄道線路線図
図●島原鉄道線路線図
事故は2008年1月16日の朝，龍石駅－西有家駅間で起きた。