【開発の鉄人 現場をゆく】マウスだって痛い

　医薬品や治療方法などの開発に重要な動物実験。中でも，マウスなどの小動物を実験に用いることが増えているそうだ。マウスは，その遺伝情報（ゲノム）がほぼ完全に解明されたので，ますます実験用として多用されている。確かに人間のためには役立つのだが，実験される方は大変だ。
　「一寸の虫にも五分の魂」という。ましてや，小動物であるマウスの魂の大きさはいかほどだろうか。マウスに聞くことはできないが，小動物を使って実験をするベテランの研究者によれば，あまりの苦痛に身をよじらせるのはもちろん，これから自らの身を切り裂かれるのを感じてか凶暴になったり，気を失ったりするらしい。多分，人間と同じように痛いのだろう。いや，痛いのだ。（以下，「日経ものづくり」2008年6月号に掲載）

図●同時に麻酔をかけられている5匹のマウス
図●同時に麻酔をかけられている5匹のマウス