【直言】「正規従業員」「 全量国内生産」、デニムのカイハラから何を学ぶか

　筆者は生産管理・技術管理が専門なので，工場には頻繁に行く。2008年2月初めのある日，広島県山中に，ジーンズ生地の雄，カイハラを訪ねた。従業員765人。貝原良治会長は，秘書も運転手もなく，携帯にかければ会長が出る。三つの主力工場はジーンズを履いた会長の運転で見て回る。
　ここは備後絣の産地。藍の先染めだ。カイハラは1893年創業。先達は，藍染め作業の省力機械や自動緯糸括り機を考案し地域に広めたが，1960年代以降，農業人口は減少，野良着からの転換を模索する。高級着物地や中東向けサロン地などさまざま試すが長く続かず，会社も危なくなる。（以下，「日経ものづくり」2008年4月号に掲載）

藤本 隆宏
ふじもと・たかひろ
1979 年 東京大学経済学部を卒業後，三菱総合研究所に入社。米Harvard University研究員，東京大学経済学部助教授，同教授などを経て2004年から現職。『ものづくり経営学─製造業を超える生産思想』（光文社）など著書多数。