【ドキュメント工場 第一回】山本製作所/平準化への道、黒船襲来

　2007年10月下旬の山形県東根市。数日は晴れの日ばかりだったのに，その日は朝から灰色の雲が空を覆っていた。
　山本製作所（本社山形県天童市）の東根工場は，山形新幹線のさくらんぼ東根駅から自動車で10分ほど走った工業団地の中にある。敷地面積6万5827m2の工場で，穀物の乾燥機やコイ ン精米機などの農業機械を製造している。
　2階建て事務所棟の玄関前。10人弱の従業員が1列に並び，ある人物の到着を待っていた。「しぇるねぇ（冷えるね）」。誰かが口走る。気温はさほど低くはないが，風が吹くと作業着姿では肌寒く感じられた。（以下，「日経ものづくり」2008年4月号に掲載）