日経ものづくり 多視済済

鯱を支える技術が天空を舞う

　天守閣の屋根で1対の鯱が輝く。 しかしこの鯱，「その総高八尺三寸， その廻り六尺五寸，近付いて見れば 今更らに鯱の見事さには驚かれる」 （国枝四郎，『天主閣の音』）という名古 屋城のそれとはだいぶ趣が違う。どこ となくユーモラスな表情には，失礼な がら迫力がない。だが，それも無理は ないこと。何しろこの鯱，この写真が ほぼ実寸大なのだ。もちろん，天守閣 の守り神として作られたものでもない。

　これは，「第18回マイクロマシン/ MEMS展」で，三菱電機が披露した もの。同社は，あるコーティング技術を アピールすべく，この鯱を製作した。 ステンレス鋼SUS304をワイヤ放電加 工で切り出したものを母材とし，全体 を金めっきで覆っている。

　注目すべきは，厚さ2.2mmと薄いも のが，鯱本来の姿勢で立っていること だ。その理由は，底面のコーティングに ある。非磁性のSUS304にコバルト（Co） の皮膜を形成して磁性を持たせ，磁 石で直立させているのだ。 このコーティング技術「MSCoating」は， こうした狭い範囲に均一に，場合によっ ては厚く成膜することを得意とする。