たかが踏み台,されど踏み台
高い所に手が届くように使うのが 踏み台。この,どこにでも見掛 ける踏み台に付加価値を付けようと考 えた企業がある。従業員わずか10数 人の,プレスを中心とした金物部品メー カー,東光機材だ。
この会社のある兵庫県三木市は,昔 から金物の町として広く知られている。
しばしもやすまず つちうつひびき・・・ 「村の鍛冶屋」という童謡の発祥の地 でもあり,鋸や金槌,鉋や鑿,釘や鎹と いった大工道具や工具をはじめ,鉈や 鍬,鋤などの農具を主に生産する。か の地にあって,東光機材は同じ金物で も建築金物を主力に据える。しかしご 多分に漏れず,その建築金物も中国や 韓国の低価格製品に押され,苦戦を余 儀なくされている。
いつも言うことだが,いったんコス ト競争に巻き込まれたらもうおしまい。 安くされたらもっと安くすることの繰り 返しで,ほかがつぶれて最後まで生き 残った者が勝ち,となるまでの消耗戦 に陥るからだ。ところがどっこい,この 会社は違う。使う場所や使う場面に よって特別なものが必要になると,踏 み台に活路を見いだし,成功している のだ。
図●東光機材の踏み台
標準品もなければ折り畳み式もない。すべてがオリジナル品。