「自動車市場で世界一を目指す」（NEC 取締役執行役員専務の鹿島浩之助氏）─。日産自動車とNEC，NECトーキンは，ハイブリッド車や電気自動車などの電動車両に向けたLiイオン2次電池の生産を手掛ける合弁会社「オートモーティブ・エナジー・サプライ（AESC）」を設立した。2009年度までに量産を開始し，日産自動車をはじめ，全世界の自動車関連メーカーに製品を供給する計画だ。

　新会社が量産するLiイオン2次電池の特徴は，正極材にLiMn2O4（マンガン酸リチウム）を採用すること。携帯電話機向けなどのLiイオン2次電池で採用されている正極材であるLiCoO2（コバルト酸リチウム）に比べて，安全性が高く，材料コストが低いことを利点としている。

　自動車へ搭載するための安全性や耐久性などの課題は「既に解決済み」（日産自動車 常務執行役員の篠原稔氏）とし，重さ当たりのエネルギー密度で90Wh/kg程度，同出力密度で3000W/kg弱の製品を量産化することが可能としている。これにより，トヨタ自動車の「プリウス」など現行のハイブリッド車が搭載するNi水素2次電池に比べて，電池ユニットの容積をほぼ半減できるという。