世界に通用する先端SoC（system on a chip）向けの製造力を持っている企業はどこか――。こう聞かれたら多くの人は，台湾Taiwan Semiconductor Manufacturing Co., Ltd.（TSMC）や，米IBM Corp.―シンガポールChartered Semiconductor Manufacturing Ltd.連合の名前を挙げるだろう。これらの大手Siファウンドリーには最先端のプロセス技術はもちろん，豊富なIP（intellectual property），一貫性のある設計環境，巨大な製造能力がそろっている。

　本来ならばここに，日本の独立系Siファウンドリーの名前が入るはずだった。実際，そのために日本政府は2001年度の第2次補正予算で315億円を投入し，NECの相模原事業場に90nm世代の300mm試作ラインを構築した。その運営会社として日本の大手LSIメーカー11社は「先端SoC基盤技術開発（Advanced Soc Platform Corp.：ASPLA）」を2002年に共同で設立した。