「ゲームを終えられない」「電源を切れない」「付属品の置き場所が分からない」「文字を消せない」「ディスクを入れる向きが分からない」――これらは，ソニー・コンピュータエンタテインメントの「プレイステーション 3」（PS3）と任天堂の「Wii」を初めて使った人たちがぶつかった壁である。本誌はPS3とWiiの実機を購入し，5人の想定ユーザーに利用してもらって，それぞれのユーザー・インタフェースの使いにくい部分を洗い出した。ユーザー・インタフェースの評価や設計を手掛けるU’eyes Design（本社：東京都渋谷区）と協力して実施した。

　その結果，浮き彫りになったのがこれらの点である。いずれも説明書をよく読んだり，詳しい人に聞いたりすれば解決できる小さな問題だ。ユーザーが慣れてしまえば済む，と見る向きもあるだろう。しかし，実験に参加した被験者の様子を見る限り，こうした難点が製品の印象を損ねることは確かである。特に初心者の場合，操作上の「ハードル」の高さに尻込みして，製品の本来の機能にたどり着く前に利用をやめてしまいかねない。製品の魅力を高める上で，これらのハードルをなるべく減らした方がいいのは間違いない。