「もしもし。今度出るノート・パソコンの『PCG-C1』について，聞きたいことがあるんですが」
「はい，どのようなことでしょうか」
「内蔵カメラのレンズなんですけど，材質はガラス，それともプラスチックですか。それと，インタフェースがどうなってるのか知りたいんですけど」
「…技術的な内容についてのお問い合わせですね。大変恐縮ではございますが，こちらの窓口ではお答えしかねます。後日，担当者から連絡させますので…」

　こんなこと聞いても分かんないかな―。半信半疑でかけてみた電話先で，単刀直入に切り出した齋藤浩明の質問に対し，女性の反応は意外にも普通だった。

　1998年秋，アイ・エイチ・アイ・エアロスペースの齋藤は，小惑星表面探査用小型ロボット「MINERVA」に使う部品の選定に奔走していた。特に頭を悩ませた部品がMINERVA内部のわずかなすき間に実装できるカメラである。ようやく見つけたのが，液晶画面の「額縁」にカメラを組み込んだソニー製のノート・パソコンだった。このカメラが欲しい。ソニーに何の縁もない齋藤は，取り急ぎ一般消費者向けのお客様相談センターに電話した。