|
部品実装にもセル方式 |
|
実装行程を解体し、組立行程と融合 |
多品種少量生産を実現する手段として，広く普及したセル生産。だが，その適用範囲は組立工程に限られていた。その前にある回路基板の製造工程は長大なコンベヤで，柔軟性は低い。従って両工程は分断されており，その間に大量の仕掛かり品がある。そこでSUNXは，長大な回路基板の製造工程を解体し，組立工程と一体化することに挑戦した。
工場の生産性を高める手法として，多くの企業が採用してきたセル生産。センサやレーザマーカなどのメーカーであるSUNXもその例外ではない。ただし同社では，単にセル生産を導入するだけでなく，セル生産の概念を「進化」させようとしている。
「進化」とは，セル生産の考え方を従来より広い範囲に適用すること。電子部品をプリント配線基板に搭載する実装工程を，最終製品の組立工程と同じように「セル化」した上で，実装工程と組立工程を統合する（図）。セル生産方式の利点を最大限に生かそうとする試みである。
この新しいラインがいかに画期的であるかは，同社の親会社の松下電工や，そのまた親会社の松下電器産業の生産革新担当の技術者がSUNXを視察に訪れていることがよく物語っている。目下，松下電器産業は納期短縮と在庫圧縮を目指した「NEXTセル生産革新プロジェクト」を進めており，グループ内外を問わず先進事例の発掘に余念がない。SUNXの取り組みは近い将来，松下電器産業の標準，さらには日本の製造業の標準になる可能性を秘めているのだ。
実装工程と組立工程に溝
SUNXの新しいセル生産ラインの特徴は「組立工程と同じタクトタイムで，必要なときに必要なだけ必要な種類の回路基板を造ること」だ。一般に，組立工程と実装工程は物理的に離れており，全く異なる計画・タクトタイムの下で作業が進められている。このことは実装工程の制約からいって常識と考えられていた。
同社はこの常識に挑戦した。組立工程と同じくらいの柔軟性を持つ実装工程を確立。タクトタイムをそろえ，両工程を物理的にも接続し，一つのセルに再構築した。具体的には，実装工程のうち「クリームはんだの印刷」「表面実装タイプの電子部品（チップ部品）の搭載」「リフロー」に関して，セル内に収まるような大きさの設備を導入することで，柔軟な実装工程を実現している。組立工程と実装工程が同期しているので，回路基板の仕掛かり品が発生しないという利点がある。
ただし，実装工程と組立工程の「一体セル化」はそれほど簡単なことではない。正確には，セル化した実装工程と組立工程を統合することは簡単だが，その前に実装工程をセル化することが非常に難しい。
図●電子部品の実装工程を取り込んだセル生産ライン
SUNXでは「インライン型SMTセル生産ライン」と呼ぶ。SMTは表面実装技術を意味する。
