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まだまだできる自動車の軽量化 |
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「AUTOMOTIVE TECHNOLOGY DAY」より |
自動車の軽量化が一段落したといわれる中，大幅な軽量化を期待できる新素材は尽きることなく現れる―2006年7月14日，日経BP社が開催したセミナー「AUTOMOTIVE TECHNOLOGY DAY」ではそうしたことを感じさせた。鉄鋼，アルミニウム合金それぞれの立場から報告があった。
硬いからといって，強くなるとは・・・
JFEスチールは，1台当たり45kgの軽量化を見込める超高強度棒鋼の新製品「Fineγ」について講演した。Fineγはパワートレーン系に向けて開発した棒鋼商品。オーステナイト結晶粒を，世界で初めて2～3μmまで微細にした。実用例はまだないが，自動車メーカー各社から反響があり，説明に追われている段階だ。具体的な商談も進み始めたという。
用途は例えば等速ジョイント，クランク軸など駆動力を受け止める構造部品。外板と違い，樹脂化，アルミ化は難しく，今後も鉄鋼でいくしかないという。
鉄鋼は，一般には鉄に炭素を入れていくにつれて硬くなる。それに従って疲労強さも上がっていくのだが，あるところを超えると伸びが止まって飽和する（図）。これは，ある限度を超えると結晶粒界で破壊が起き始めるからだ。
図●硬さと疲労強さの関係
