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エステック |
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フッ素樹脂加工のエステック |
「毎月10件以上の新規顧客を獲得し，売り上げは毎年10％以上伸びている」。好調な業績を打ち明けるのは，「テフロン」で有名なPTFE（ポリテトラフルオロエチレン）を主体としたフッ素系樹脂専門の加工販売会社，エステック社長の志村春雄氏。2005年度の売り上げは2004年度の1.2倍に当たる6億円を目指すと，強気だ。
そんな同社が手掛けるのは，PTFEの無垢材やガラス繊維などを混ぜた複合材料の板材やパイプ，丸棒を旋盤やフライス盤で切削加工し製品に仕上げていく事業。製品とは，各種薬品の容器をはじめ，半導体製造装置の部品，無潤滑軸受などを指し，一点物から少数少量の生産を得意とする。こうした事業を展開する中，同社が好業績を維持する理由は主に三つある。
●PTFEを加工している様子
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山一金属 |
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アルミ再生加工の山一金属 |
山一金属のアルミニウム再生技術は，その歩留まりの高さに特徴がある。アルミニウム合金製の使用済み飲料缶（UBC：Used Beverage Can）を破砕し，鉄・銅などの金属や砂などの不純物を除去，さらに付着している塗料をはぎ落としてペレット（粒）にし，タブレット状に固める。UBCを溶解する一般的な方法では再生時の歩留まりが約75％であるのに対し，同社の精練法は再生率が95％以上と極めて高く，消費エネルギも少なくて済む。しかも一連のプロセスを機械化することで，少人数による処理を可能にした。
同社がこの技術を確立したのは，約20年前のことである。「UBCに含まれるアルミ以外の成分は5％程度なのに，歩留まりが75％というのはもったいない。溶解せずに済めば歩留まりは向上するし，環境負荷も減らせると考えた」と，同社社長の大賀俊和氏は当時を振り返る。もっとも，苦心して技術を確立しプラントが稼働した後でも，「初めのうちはなかなか理解してもらえず，説明に腐心した」と苦笑する。
●アルミ箔を断裁するライン
