ネットワークの仮想化や抽象化、プログラマビリティーを実現するSDN（Software Defined Networking）。高い拡張性や性能面を実現するならハードウエア（ネットワーク機器）の存在が欠かせない。今回は実装上の課題とその解決策を見ていく。

　SDNといえば、どうしてもソフトウエアやオープンソースの開発動向に目がいきがちだが、スケーラビリティーやパフォーマンスが求められる環境では、専用ハードウエアのサポートが必須となる。とはいえ、様々なオプションを加えながら進化するプロトコルへのタイムリーな対応は、機器ベンダーにとって容易なことではない。

　今回はSDNを実現する機能と現状を、ネットワーク機器およびハードウエアの側面から整理する。