本記事は、日経WinPC2012年11月号に掲載した連載「PC技術興亡史」を再掲したものです。社名や肩書などは掲載時のものです。

　市場に初めてDRAMチップが投入されたのは1970年初頭。Intelの1Kビット（1024ビット）DRAM「1102」が最初の製品である。Intelは1985年に撤退するまで、DRAMの主要なメーカーだった。1102はいろいろと問題が多く、同年10月に修正版の「1103」が登場した。1103のアクセス方法はちょっと面倒だった。電源電圧は16Vと19Vの2電源で、しかも、CMOSではないため出力は電流値（Lowだと0A、Highだと500μAが出力される）という、消費電力が結構多いものだった。

　アクセス方法が大きく変わったのは、Mostekが1973年に発表した「MK4096」という4KビットのDRAMからだ。アドレスをcolumn（列）とrow（行）に分割して多重化する技法を採用した。4096ビットはアドレス指定に12ビットが必要となる。もし何も考えずにピンを構成すると、18本のピンが必要になる（図1 左）。A0 ～A11がアドレス指定となり、CSはChip Select、WEはWrite Enable、ASはAddress Strobeである（この3つの信号については後述）。最後のI/Oが実際にデータの読み書きするピンだ。

図1　4096ビットのDRAMの場合、普通にアドレスを指定すると18本必要になる。これを縦横のマトリックスで多重化することで、ピン数を大幅に減らせる。

　ところがアドレスを多重化すると、必要なピン数は13ピンに減る（図1右）。ピン数が減ればパッケージが小さくなるので、一定サイズの基板に実装する際のチップの数を減らせる。配線も減らせる。パッケージが小さくなればチップそのものの値段も下げられる。これらは当時のコンピューターにとって非常に重要な要素ばかりであった。結果として、このアドレス多重方式がDRAMの標準的なアクセス方法として定着することになり、現在も利用されている。