現在のストレージにおける大きなキーワードはSSD（Solid State Drive）だ。本来は半導体メモリーを使ったHDD互換の記憶装置全般を指す。SSDそのものは1980年代から存在しており、企業向けにSRAMを採用したものがあった。SRAMを使ったSSDは揮発性メモリーを使っていたので、電源が切れると中身も消えてしまって、HDDと同じようには使えなかった。
フラッシュメモリーが急速に大容量化し低価格化が進んだことで、SSDに仕立てた製品が2007年前後から急速に普及し始めた。ソニーの「VAIO UX」など、SSDを採用したPCはあったが、火付け役となったのはASUSTeK Computerの「Eee PC」だろう。2008年に発売されたEee PCは、いわゆるネットブックの先駆けで、基板の上に4G～16GBのフラッシュメモリーをそのまま実装していた。
当初は高価だったが、価格が下落して普及のめどが付いた。フラッシュメモリー自体の大容量化と低価格化による。プロセスの微細化でフラッシュメモリーのチップ1個当たりの記録容量を増やすのが常道だが、プロセスを微細化するとフラッシュメモリーの書き換え寿命が急速に縮み、読み出しエラーが増える。特に2009年あたりから本格的に利用されるようになったMLC型（1個の記憶セルに2ビットのデータを蓄える）は、それまで主流だったSLC型（1個の記憶セルに1ビットのデータを蓄える）と比較して記録容量が2倍に増えたものの、書き換え寿命は1～2桁減った。フラッシュメモリーの特定の箇所のみを集中的に書き換えず、フラッシュメモリー全体に満遍無く書き換えるウエアレベリングを施したり、ECC（ErrorCheck and Correct：エラーの検出と訂正）機能を強化する必要があった。
フラッシュメモリーはブロック単位で読み書きするので、HDDのようにセクター単位で読み書きしない。そこで、セクター単位のアクセスをブロック単位に変換する必要がある。
こうした諸々の「やるべきこと」をまとめて管理しているのがコントローラーと呼ばれるチップである。SSDの性能や特性は、このコントローラーが鍵を握っている。IntelやJMicron Technology、MarvellTechnology Group、SandForce（現LSI）、INDILINX、東芝などさまざまなメーカーがコントローラーを投入している（図1）。
