三重県伊勢市にあるシンフォニアテクノロジーの伊勢製作所には、発電しない太陽光パネルが設置してある。正門を入ると、20度に傾けて固定した青いパネルが目に入る。「太陽光パネルを清掃するロボットの開発を急きょ立ち上げ、試験用のパネルが必要になった。急を要したので、発電するための手続きなどがとても間に合わなかった」。シンフォニアテクノロジー開発本部の中村俊樹・商品開発部長は、こう打ち明ける。
同社は2013年11月に「太陽光パネル清掃ロボット リソラ」のプロトタイプ1を公表した（図1）。2014年秋には改良した量産モデルを新製品として発売する予定だ（図2）。ロボット掃除機というと、アイロボット社の「ルンバ」を思い浮かべるが、「リソラ」は、その太陽光パネル版のようなイメージだ。センサーによって周辺環境を把握し、自動で経路を考えて走りつつ掃除する。ルンバはゴミを吸い取るのに対し、リソラは水をかけながらブラシとワイパーで清掃する。
図1●「太陽光パネル清掃ロボット リソラ」のプロトタイプ1（出所：日経BP）
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図2●「太陽光パネル清掃ロボット リソラ」の量産モデル（出所：シンフォニアテクノロジー）
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