中古パネル事業で検査・評価ノウハウを蓄積
ネクストエナジーは、2003年12月に創業した再生可能エネルギー分野のベンチャー企業。2005年に国内で初めて、中古の太陽光パネルを事業化したり、2008年にグリーン電力証書の販売サイトを立ち上げたりするなど、従来の枠にとらわれない独創的なビジネスモデルを構築してきた（図2）。並行して、中古パネル事業で培った評価技術などを強みに、太陽光発電設備のシステムインテグレーション（SI）事業やEPC（設計・調達・施工）、O&M（運営・保守）サービスに展開してきた。当サイトの「トラブルシューティング」コラムで、7回にわたってその検査・保守などに関するノウハウの一端を紹介した。
早くから設備機器などの販売にも乗り出し、PCSや架台はドイツのトップメーカーなどと販売代理店契約を結んだ。技術的な蓄積の多い太陽光パネルに関しては、中国の太陽光パネルメーカーをOEM（相手先ブランドによる生産）先として生産委託し、2011年から産業向けに自社ブランド製品の開発・製造に乗り出した（図3）。
「生産委託先の選定に当たっては、品質管理に前向きで厳しい検査条件を受け入れてくれ、向上心と資金力のあるメーカーを探した」と、ネクストエナジー・カスタマーサポート部の志波誠士部長は言う。最終的に浙江省に本社を置く2社とOEM契約を結んだ。これら2社は、それぞれ年間で500MW以上の生産能力を持つ工場を持ち、欧州には自社ブランドで販売している。単結晶シリコン型パネルに関してはシリコンのウエハーを購入しているが、多結晶シリコン型ではインゴットの製造からセル（発電素子）、パネルの組み立てまで一貫生産している。欧州市場の縮小に伴い販路の拡大を模索し、急速に立ち上がった日本市場に関しては、ネクストエナジーと提携して、OEMメーカーとして販路を開拓することになったという。
