今後、移動通信システムにおいてスモールセルに投資の比重が移っていくのは間違いない。スモールセル関連の業界団体、Small Cell Forumによれば「2012年から2016年のわずか4年間で、スモールセルの出荷台数は8倍になる」という(図6)。2016年には、スモールセルの市場規模は220億米ドル(1米ドル=100円換算で、2兆2000億円)まで膨らむとする。
この巨大市場を新規事業のチャンスと見て、既に多くの企業が動き始めている(図7)。これまでの基地局向けビジネスとは異なり、携帯電話機や無線LANに強いエレクトロニクス企業、コンピュータ・システム向けのネットワーク企業が参入してきているのが変化点だ。スモールセルだけでなく、モバイル・トラフィックの増大を吸収する現実解として、無線LANネットワークとの統合化も開発が加速している。
エレクトロニクス企業の中でも、活発な動きを見せているのが半導体メーカーだ。こぞって小型化/低消費電力化に向けた基地局向け製品を発表している。