ユーザー参加型のものづくりがもたらすパラダイム・シフトと，どう向き合うべきか。製造業の研究開発や商品開発の改革からサブカルチャー論まで幅広い分野で活躍するアーサー・D・リトル（ジャパン）の川口盛之助氏は，いじりたくなる仕掛けを埋め込むことこそがユーザーの製品への愛着を取り戻すカギになると指摘する。
近い将来，「プロシューマー（生産消費者＝生産に加わる消費者）」が製品を企画・開発するモノづくり革命が製造業に押し寄せる。インターネットの世界では，ユーザーがコンテンツやソフトウエアを制作・発信する基盤が登場し，いわゆるユーザー参加型メディアが台頭した。
今後，これと同じ動きが実体のある“モノ”の世界に広がることになるだろう。ソフトウエアのオープンソース化やハードウエアのモジュール化など，目利きのユーザーが数多くの機能モジュールから面白いと思うものを組み合わせ，新しい製品や使い方を考案する環境が整いつつある。
ファッション業界のように製造工程が比較的単純な分野では，既にその兆しが見えている。アパレル・メーカーは，ストリート・ファッションの着こなしから流行を予測し，洋服やアクセサリーのデザインに活用し始めた。街のファッション・リーダーによるコーディネートの発想力が，メーカーの流行発信力を超えたわけだ。
自動車の分野では，萌え系のアニメ・キャラクターのイラストなどをデコレーションした「痛車」と呼ばれるカスタム・カーがマニアの間で人気だ。粘着剤付きフィルムに業務用のライン・プリンターで描画したイラストを自分で切り抜いて張り付ける。従来はエアブラシで塗装するといった職人技が必要だったが，プリンター技術の普及でユーザー自らが作れるようになった。今や，痛車マニアの数は数万人規模とも言われている。
ユーザーが自分好みのモノを作る動きは，カスタマイズが比較的簡単な機器の外側の意匠部分から始まり，次第に心臓部に入り込んでいくだろう。手軽に使える自作ツールが普及することで，ユーザー参加型のモノづくりは草の根的に広がりそうだ。
