アスキーの西と京セラが共同で

 そんなある日,京セラから内海に連絡があった。コンピュータの新製品に関して相談があるという。

 もしやと考えた内海が早速,京都の本社を訪れると,思った通りだった。京セラは当時,アスキーの西和彦と共同で,ポータブル型コンピュータの開発を進めていた。それを,Tandyブランドで,全米のRadioShackの店頭で販売できないか,という打診であった。

 京セラの会議室には,西も来ていた。西が京セラとポータブル型コンピュータの開発に共同で取り組むようになったきっかけは,西と京セラ会長の稲盛和夫が 偶然飛行機で隣り合わせに座ったことだった。この時西は既に,Microsoft社のBill Gatesとともに,理想のコンピュータ作りに走りだしていた。米国のサンフランシスコから日本に向かう長いフライトの間,西が稲盛にコンピュータの理想 像について熱く語ったであろうことは想像に難くない。

 当時Tandy社は,TRS-80のカラー対応機などを販売していた。売れ行きは順調だったが,そろそろ次の人気商品が求められていた。ポータブル型コンピュータとなれば分かりやすく,市場の受けもいいに違いない。