今からそっちへ行くから

 「そうか。そんなら,やってみようか」

 佐々木はそう言うと,机の上の電話の受話器を取り上げ,その場で電卓の事業部に電話をかけた。

 「あのなー,これからTandyの内海君という人がそっちに行くから。よろしく頼むで」

 さすが,「ロケット佐々木」と異名を取った佐々木である。内海があぜんとしている間に,事業部の了解を取り付けてしまった。内海はその足で事業部を訪 れ,シャープの開発陣との協議に入った。長年電卓を手掛けてきた技術者ばかりで, BASICへの関心も高い。話はトントン拍子に進んだ。この時のシャープ側のメンバーには,その後同社取締役を務める橋本伸太郎などがいたという。

シャープで電卓やポケコン,パソコンの開発に携わった橋本伸太郎氏。同社 取締役 情報家電開発本部長,マルチメディア事業推進本部長などを歴任した。橋本氏が携わった製品には,電卓「コンペット」や「エルシーメイト」,関数電卓「ピタゴラス」などがあった。

 そして1980年にRadioShackは,シャープ製のポケコンをTandyブランドの「TRS-80 PC-1」として発売する。PCは「pocket computer」の略だ。QWERTYキーや24ケタの液晶表示部を備え,RAMは1K~2Kバイトだった。価格は169.95米ドルと,200米ドル を切る設定もあった。RadioShackのカタログには丸々1ページを割いて,「yesterday’s science fiction to life at amazingly low price」(昨日までのSFの世界が,驚くほど安い価格で手に入る)と,誇らしげに書かれていた。

 PC-1は,内海の期待通り大ヒットし,米国のコンピュータ・ファンをとりこにした。磁気テープを使ったデータの外部記録装置や小型プリンターなど,周 辺機器がそろっていることもヒットを後押しした。PC-1のヒットを受け,シリーズは拡充された。当初のシャープ製の「PC-1210」,「PC- 1500」などを基にした製品に加えて,カシオ計算機もその後,同シリーズにポケコンを供給するようになった。