「日本製のコンピュータを，米国や欧州市場に紹介したいんです。何か，いいものはありませんか？」
シャープの佐々木正のところへ相談に訪れた内海信二は，単刀直入にこう切り出した。内海は米Tandy社が米国などで展開していた小売りチェーン 「Tandy RadioShack」のバイヤー（購買担当者）だった。1977年にRadioShackで販売が始まった家庭用コンピュータ「TRS-80 model 1」が大ヒットを飛ばすのを見た内海は，次はもっと小型で低価格のコンピュータが注目されると予想していたのだ。「電卓」を知り尽くした佐々木であれば， 何かいいアイデアを持っているかもしれない。
シャープ元副社長の佐々木元氏。A&Aジャパンの創設者である山縣虔氏とも親交があった。90歳を超えた現在もなお現役。技術コンサルティングを行っている。（写真：中島正之）
内海の話を黙って聞いていた佐々木は，おもむろに机の引き出しから小さな試作品を取り出した。
「あんたが欲しいのは，これか？」
それは，シャープが同社の関数電卓を基に開発した，BASICが動作するポケット・コンピュータ（ポケコン）だった。シャープは1980年に8ビットCPUのポケコン「PC-1210」を発売するが，佐々木が見せたのはその原型だったとみられる。
「電卓よりも高いし，コンピュータとしてはイマイチだ。果たして，売れるんかな」
佐々木は半信半疑の様子だった。しかし，内海はこれに飛び付いた。
「ぜひ，ウチで扱わせてください。1年だけでもいいです。試験販売でも構いませんから」
内海は，このポケコンはいけると踏んでいた。TRS-80 model 1は人気を集めてはいたが，価格がまだ高かった。ポケコンであれば，グンと低価格に設定できる。また，RadioShackの店頭にはコンピュータのマニ ア層も頻繁に訪れており，「手のひらサイズのコンピュータ」と銘打てば，人気が出るだろうと考えた。
