時代の流れの不思議

　訴訟開始から9年。富士通とTI社が争った1990年代に日米半導体業界の立場は逆転した。「失われた10年」。「未曾有の大不況」。不況にあえぐ日本を，さまざまな形容で伝える報道を目にするのは日常茶飯事になった。

　「訴訟が起きた9年前には米国の半導体業界が疲弊し，国内メーカはこの世の春を謳歌していた。そして，最高裁判決が出た2000年には立場が逆転し，今度は日本が疲弊している。この時代の流れには，本当に不思議な思いを感じざるを得ない」

　キルビー特許訴訟を注目し続けてきた半導体エネルギー研究所の山崎舜平代表取締役は，10年の歳月をこう振り返る。

　メインフレームからパソコン，そして携帯電話機，ディジタル家電へ。この10年間で，エレクトロニクス業界の主役は大きく変わった。この間にTI社は，半導体産業の花形だったDRAMから手を引き，経営基盤となる主力製品をDSPに集中させることで苦難の時代を乗り切った。訴訟を始めた1990年代初頭にはどん底だった同社の業績は，この10年で右肩上がりに回復した。そのときにもう一つの武器としたのは，米国のプロパテント政策に乗ることだった。