「空飛ぶ配線」は是か非か
素子間の接続方法に関しては，キルビー特許以外にももう一つ，ICの基本特許として名高い特許が存在する。米Fairchild Semiconductor社のRobert N. Noyce氏が発明した，プレーナ型トランジスタを使ったICの特許，いわゆる「プレーナ特許」である（図2（b））。キルビー特許とほぼ時を同じくして世に登場したこの発明は，キルビー特許訴訟開始時にはすでに期限切れとなっていた。
図2（b）Robert N.Noyce氏が考案したIC特許の図 侵害か，非侵害か
キルビー特許出願と同じ時期にICの基本特許として成立した米Fairchild Semiconductor社のRobert N. Noyce氏によるプレーナ特許（米国特許番号2，981，877）から抜粋した図。同特許はキルビー特許と並び称される特許である。国内でも成立したが，キルビー特許訴訟当時はすでに期限切れとなっていた。米国では，「どちらがICの発明者か」をめぐって，訴訟が繰り広げられた経緯がある。（図：米国特許から抜粋）
[画像のクリックで拡大表示]
現在は，TI社のJack S. Kilby氏と，Noyce氏の双方をICの発明者とする見方が一般的になっている。ただし，Noyce氏が発明した構造の方が「製造技術的には現在のICの姿に近い」という意見は根強い。米国では1960年代にFairchild社とTI社が二つのIC基本特許に関して，「どちらがICの発明に当たるか」をめぐる訴訟合戦を繰り広げた。結果，米国の司法はNoyce氏をICの発明者とする最終判決を下している。
Noyce氏は，1981年のインタビューでKilby氏の発明に関して，本誌にこうコメントしている。
『キルビーは，集積回路という概念を強力に推し進めた。そのことで彼の貢献はとても大きい。しかし彼が考えた製造法は実用的ではなかった。結局ICはプレーナ・プロセスで作られており，今でも本質的には変わっていない』
