「今年の日立さんのはすごいですなぁ」
販売店との商談会で，
近年まれに見る評価を受けた初代イオン洗浄洗濯機。
当然，開発チームは自信に満ち溢れて
1998年7月7日の発売を迎えた。
ところが…。
「あっ，森川さん，お久しぶりです。今日から復帰ですね」
「おはよう。いろいろ心配かけたけどまたよろしく。早速なんだけど，新製品の売り上げデータ見せてもらえる？」
図1 森川祐介氏
日立製作所 電化機器事業部 商品企画部部長代理。（写真：
新関雅士）
森川祐介氏は，洗濯機の販売促進の担当者である（図1）。イオン洗浄洗濯機のカタログや新聞広告，店頭ポップ注）などの企画，制作活動に従事していたが，発売数カ月前に体調を崩し，しばらく休暇を取っていた。
注）POP 広告（point-of-purchase advertising） のこと。ポスターなど，店頭で製品のそばに掲示される広告を指す（例：冒頭の写真）。
「こんなもんかぁ」
「まずまずといったところでしょう。ほかは今月から新製品を出してきますから，7月はウチのがどうしても割高に見えたようです」
「本当の勝負はこれからってことね。松下は遠心力で，三洋は超音波，今年は他社も個性的な新製品出してくるから話題になってるねぇ」
「ええ。記事になるのはいいんですけど，ウチのは“洗濯槽に塩を振りかけるユニークな洗濯機”なんて書かれちゃって」
