図2　リフレッシュには塩が必須
イオン洗浄洗濯機に使うNa型強酸性陽イオン交換樹脂は，塩を使ってリフレッシュする。Na＋イオンと樹脂の高分子基体を結合させるためである。こうすることで，高分子基体に結合したCa2＋イオンやMg2＋イオンを取り除き，イオン交換樹脂を元の状態に戻す。Ca2＋イオンが結合した高分子基体Rと塩化ナトリウムNaClとの反応式は，R（SO3）2Ca＋2NaCl→R（SO3Na）2＋CaCl2である。なお，写真の人物は，電化機器事業部　事業企画部　部長代理の澤田昌司氏。洗濯機の今後の事業展開を練る仕事に従事する。（写真：左上は本社映像部，右下は日経エレクトロニクス）

　用意してあった，プラスチック容器と塩の袋を取り出す（図2）。

「まず，この容器に大さじ1杯ほどの塩を入れ，水道水を注ぎます。この塩は，どの家庭にもある，ごく普通のもので構いません。1kg100円ですから，スポット洗剤などを使ってワイシャツのえり，そで汚れに対処するのに比べれば，大変経済的と言えます」

　次に，洗濯機の内側から別の容器を取り出す。

「このイオン交換樹脂が入った容器にさきほどの容器を，こうして重ねます。イオン交換樹脂の容器は，ご覧いただいたとおり，引き抜いただけで楽に取り出せます」

　そして，重ねた二つの容器を振る。シャカ，シャカ。シャカ，シャカ。幹部席から眺めると，バーの店員がカクテルを作っているかのような光景だ。

「こうしてイオン交換樹脂に塩水を混ぜると，樹脂はあっという間にリフレッシュされます。あとは，こちらの容器を洗濯機に戻せば終了です」

引き下がれない

　リーダの鹿森氏は，幹部の指摘にうなずきながら，それでも反論の機会をうかがっていた。黙ってこのまま引き下がるわけにはいかない。この洗濯機には，高い洗浄力という強力な武器がある。それをなんとかして世に送り出したい。その思いが彼の口を開かせた。