高画質化を達成した「MJ-700V2C」ではあるが，改善しなければならない点がまだいくつか残っていた。まずは印刷速度の高速化である。カラー画像の場合，1枚当たりの印刷にかかる時間は16分。これではいくらきれいな画像を打ち出せても，そう頻繁には使われそうもない。ユーザから「実用的ではない」との声が出るのは目に見えていた。
解決すべき点はまだある
二つ目の課題はさらなる画質の向上。これはセイコーエプソンのプリンタが他社製品と差異化を図るために，絶対に譲れない「生命線」だ。次の機種の課題としては，特に普通紙に印刷した場合の画質向上が挙げられた。
そして，もう一つの課題がヘッドの低コスト化である。当時，他社が発売していたプリンタの場合，ヘッドがインク・カートリッジと一体化していた。そして，インクを使い切ったらヘッド自体も取り替える，いわゆる「使い捨てタイプのヘッド」だった。ヘッドが非常に安価であるがゆえ，可能となるワザである。
これに対してセイコーエプソン。「MJ-700V2C」向けに開発した新しいヘッドは，従来に比べて小型になり，パフォーマンスも上がった。だが，使い捨てにするほど安くはない。「使い捨てができるくらいにヘッドを低コスト化できれば，結果としてプリンタ本体の価格を下げることができるはず」。これまでずっとヘッド開発に取り組んできた碓井稔氏は，そう考えていた（図2）。
プリンタの低価格化が始まった
――私がヘッドの低コスト化にこだわったのは，切迫した理由があったからなんです。
「MJ-700V2C」を発売した1994年ころは，ちょうど他社が低価格プリンタを投入し始めた時期でした。そんな市場に反応して定価9万9800円で売り出した「MJ-700V2C」ですら，みるみる価格が下がっていきました。そして1年後には4万円台で売られる始末。
こうした傾向は，今後ますます拍車がかかるだろうって思いました。だから製品のコスト競争力を付けなくてはならない。そのためには，次の機種ではとにかく安いプリンタを開発する必要がある。だからヘッドの低価格化は必須だったのです。
