「バケモノ商品」と呼ばれたプリンタ「Colorio PM-700C」

　セイコーエプソンが1996年の年末商戦に投入したカラー・インクジェット・プリンタ「フォト・マッハジェットColorio PM-700C」は，当時「バケモノ商品」と呼ばれるほど大ヒットした（図A）。

図A カラー・インクジェット・プリンタ「フォト・マッハジェットColorio PM-700C」 セイコーエプソンが1996年11月に発売し，一時期，国内プリンタの市場シェアで約20％を占めるほどの大ベストセラー機種となった。価格は5万9800円。（写真：セイコーエプソン）

　「ウリ」は，銀塩写真に迫る画質の高さである。まず，従来のプリンタに比べてプリント・ヘッドから飛び出すインクの量を1/3にした。これによってインク粒を微細化し，従来プリンタよりも精細な画質を実現できるようになった。さらに，インクの色を従来から使っていた黒，イエロー，シアン，マゼンタの4色に，ライト・シアン，ライト・マゼンダの2色を追加した。このほか，印刷速度を従来に比べて2倍早くし，「高画質＝印刷速度が遅い」という概念を打ち破った。

　店頭では，自然画を出力した印刷見本の美しさが，他のプリンタを圧倒していたという。この「PM-700C」の成功をキッカケに，各プリンタ・メーカによる高画質化競争が，その後，ますます激化していくことになる。