デモを何とか成功させた大原たちとTI社のスタッフは,ひとまずダラスに戻る。DMD用ASICの開発サポートの仕事がまだ途中だったのだ。
大化けするかもしれないが
ダラスには,DMDの実用化に全力を挙げる社内ベンチャー・プロジェクトのメンバーがそろっていた。
「3カ月だけダラスに行ってきてくれ。開発が終わったら,ビデオ用DSPの設計にまた戻るように」
大原は日本で上司にそう請われてダラスに赴いていた。もちろんDMDに興味は持っていたが,信頼性への不安が大きかった。会社がDMDに注力していくのを見るにつけ,「本当にモノになるのだろうか」という疑念は,正直なところ消えていなかったのである。東京でのデモで冷や汗をかいた経験は,そうすぐに忘れられるものではない。
大原を不安にさせていた理由はもう一つあった。ダラスに戻った直後に,ダラス側での直属の上司が転職してしまったことだ。DMD向けDSPの重要性もよく理解していた人で,もともとは彼に請われてダラスまでやって来ていたというのに…。
「面白そうな技術だし,もしかすると大きく化けるかもしれない。でも,もう少し時間はかかりそうだな」
そう感じていた大原は,まずは予定の仕事をなるべく早く片付け,日本に帰ることを考え始めていた。
3カ月のはずだった
大原たちの努力が実り,DMD用のDSPは当初の計画通り3カ月で,ひとまず開発を終了した。
「基本的なソフトウエアに関してはこれで十分なはずだ」
帰り支度を始めたころ,DMDのベンチャー・プロジェクトのスタッフが大原らの元を訪ねた。いつもランチを共にするときとは違う,真剣な面持ちだ。
「帰らないでくれ。あと3カ月,一緒にやってくれないか」
突然,こう切り出された。
「そんなことを言われても…」