実験室に戻った雨堤氏の耳には，彼らの言葉がこびりついて離れない。「電池パック・ケースを少しでも軽くするために穴を開けた」。
それほど軽量化の要求は厳しいのか。それほど電池は悪者扱いされているのか。そう思案をめぐらせているうち，雨堤氏はある記事の存在を思い出した。「そういえば，あれにもずいぶんなことが書いてあったよな…。確かとっておいたはずだけど」。
雨堤氏は机の上に並べてあるいくつかのファイルを探し始めた。そして，そのなかから1冊のファイルを取り出し，挟んであるコピーをパラパラとめくり出す。「あった。これだ，これだ」。雨堤氏が取り出したのは，1年前に発行された「日経エレクトロニクス」のコピーである。
その号の特集は「電池：電子機器の“重たい”課題」というもの（図3）。1年前，回覧で雨堤氏の手元にこの雑誌が回ってきたとき，ざっと目を通し，コピーしておいたものだ。
それをもう一度，丹念に読み返してみる。「電池は使いこなそうとするとやっかいな特性が多い，開発のトレンドがよめない，重い――」注3）。電池技術者にとって，耳の痛い指摘が次々と出てくる。これを最初に読んだときは，「また電池を悪者扱いにして」と，感じたものだ。しかし改めてこれを読み直してみて，こうした指摘こそがユーザの偽らざる叫びだったことに気付いた。技術者たちが恐る恐る電池パック・ケースに穴を開けている姿が目に浮かぶ。
注3） この特集は3部構成で，特に2部の「応用動向」で電子機器設計者からみた電池の扱いにくさをまとめている。たとえば， 「電子機器設計者にとって電池は悩ましい部品」と題したイラストでは，設計者が苦悩する姿を描いている（右図）。キャプションには「電池は幼いころから身近な部品だった。しかし，いざ本格的に使おうとすると，検討項目や制約が多い」と書かれている。（イラスト：まつもと政治）
コピーをすべて読み終えたとき，彼の心の中には闘志が満ちあふれていた。「よくわかった。何がなんでも，軽い電池を作ってやろうじゃないか。携帯電話機メーカにも，日経エレクトロニクスにも，ひと泡吹かせてやる」。
まずは外装缶を軽く
それから数日間，雨堤氏はひたすら考えた。
携帯電話機で使う電池は円筒型ではなく角型である。この方が，機器内でのスペースを有効的に使える。しかし，角型にすると，電池重量のうち外装缶が占める割合が円筒型に比べて大きくなる。内圧に耐えられるように，円筒型よりも肉厚にしなければならないためだ。
