医療機器の世界市場は「約20兆 円」（複数の医療機器メーカー）とみられている。これは，国内における電子産業（電子機器および電子部品・デバイス）の生産金額や，自動車（トラック・バスを含む四輪車）の生産金額とほぼ同じである。グラフの数値は，いずれも2004年のもの。電子産業のデータは電子情報技術産業協会（JEITA），自動車のデー タは日本自動車工業会のデータを参照した。このうち日本市場は，世界市場の10％となる約2兆円である。

　かつてはパソコン，そして携帯電話機やデジタル家電へと移行し，最近ではクルマ…。エレクトロニクス技術の成長を支える牽引役は，時代とともに変化してきた。「これから先，どんな分野を牽引役として期待するか？」。この問いに対する技術者からの回答で上位に入ったのが，医療機器である。
　世界の医療機器市場は，国内の電子産業や自動車産業とほぼ同じ約20兆円。国内はこのうち10％に当たる2兆円とされる。この医療機器を取り巻く環境は今，大きな変化点を迎えている。医療のデジタル化，少子高齢化，疾病の多様化，そして国民医療費の続伸…。こうした中，新たな医療機器へのニーズが急速に高まっている。

　そこで医療機器をさらに進化させるためには，より高度なエレクトロニクス技術が必要不可欠になる。技術者が医療機器を牽引役として期待するのは，こうした状況を敏感に感じてのことだろう。最先端の技術を医療機器に投入して大きく育て，民生機器への展開も狙う――。そんな「メディカルで種まき」する事例がここにきて増えている。