浮かない顔の男が1人

　酒と桜に一同が酔いしれる中，浮かない顔の男が1人いた。暗号研究チームの元締めである情報セキュリティ技術部の部長，竹田栄作だ。

　――あれから，もうすぐ2年がたつ。竹田の頭には，すぐ横で駄じゃれを飛ばす野間口から，就任直後に言い渡された言葉が浮かんでいた。

　「いいか，竹田。おまえの仕事は，『MISTY（ミスティ）』を世界標準に育てることだ。社内の製品に使うだけじゃ駄目なんだ」

　竹田は就任以来，がむしゃらに走り続けてきた。皆の先頭に立って米国に赴き，MISTYの売り込みに奔走した。開発要員も増やした。徐々に体制は整ってきた。しかし，社外でMISTYを採用した例はまだゼロ。世界の業界標準は，歩いても歩いても決して追い付けない蜃気楼（しんきろう）のようなものだった。

　追い風がなかったわけではない。緩やかだが確実に，時代は暗号技術を欲する方向に転回していた。1年前の1996年春ころから，竹田らはAVコンテンツの著作権保護への応用に注目し始めた。音楽や映像のデジタル化が進み，インターネットが爆発的に拡大しつつあったことで，標準の著作権保護技術を求める声が，あちらこちらで上がっていたのである。著作権保護は，暗号技術がなければ始まらない。標準の著作権保護技術に採用されれば，MISTYは名実ともに業界標準の座に就ける。

DVDに売り込もう

　竹田らは，社内の家電製品を扱う事業部から，DVDプレーヤに組み込む著作権保護技術の標準化が始まることを聞き付けた。後にCSS（content scrambling system）と呼ばれる技術である。DVDの標準化を一手に仕切るDVD Forumには，米国ハリウッドに根城を置く映画業界を中心に，強力な著作権保護技術を求める声が寄せられていた。強い著作権保護には，強い暗号が武器になる。米国の標準暗号「DES（デス）」よりも安全性が高く，コンパクトに実装できるMISTYならばピッタリだ。

　竹田と暗号研究チームのメンバーは，ここぞとばかりに攻勢をかけた。DVDの著作権保護システムを検討するために発足したワーキング・グループ「CPTWG」に，MISTYの採用を提案した。数ある会合には欠かさず顔を見せ，ロビー活動にも精を出す。多いときには1カ月に2度，3度と交代で米国に飛び，CPTWGの標準化活動に張り付いた。

　当初の感触は悪くなかった。コンテンツを提供する側に立てば，保護技術は強ければ強いほどありがたい。市場の早期立ち上げを目指すAV機器メーカーも，虎の子のコンテンツを握るハリウッドの機嫌を損ねないよう，慎重を期していた。できるだけ強い著作権保護技術を盛り込むという点では，AV機器メーカーにも異存はなかった。ただし，譲れない一線があった。製品のコストである。

　一般に保護技術が強力になるほど，回路やソフトウエアの規模は増える。つまりは，価格を押し上げる。製品価格を低く抑えたいAV機器メーカーは，コストの大幅な上昇を招く保護技術を敬遠した。機器メーカーは，暗号化処理回路の規模に一定の基準を設けた。「1kゲート程度で何とかならないか」というのだ。他の暗号方式と比べて小さいとはいえ，MISTYの処理回路の規模は削りに削って10数kゲート。機器メーカーの要求と，ケタが1つ違う。