今や一人に1台が当たり前のツールとなった携帯電話機。音声通信のみならず，デジタル・カメラや音楽再生，さらには動画撮影，地上デジタル放送の視聴まで可能となっている。こうした携帯電話機の発端は，業務用途が中心の「自動車・携帯電話」であった。例えばNTTが1980年代後半に発売したものは，重さが1kg程度あり，ショルダーホンといった風情である（図1）。当時の携帯電話機は，自動車内で企業ユーザーが利用するイメージであり，「走る重役室」と揶揄されることもあった。
図1 当初は自動車用途から始まった
（a）はNTTが出した携帯電話機と車内・車外兼用電話機。写真右の携帯電話機の重さは約900g。（b）はMotorola社が1989年4月に発表したマイクロTAC。小型電池パック利用時の重さは303g。（c）はNECが1990年2月に発表した「P3」で，重さは400g。（d）は松下通信工業（現パナソニック モバイルコミュニケーションズ）製の「デジタル・ムーバ P201HYPER」で，重さは93g（写真左）。NTTドコモが1996年に発売した。（e）は京セラ製の「CyberGiga TH181」で，重さは69g。ツーカーホン関西が1998年8月に発表した。（f）はソニー・エリクソン・モバイルコミュニケーションズ製の「SO203i」で，iモード対応端末ながら重さを69gと軽量化した。NTTドコモが2004年6月に発表した。（g）はmodu社が2008年2月に発表した携帯電話機で，重さは40.1g。GSM/GPRSに対応する。本誌1990年4月16日号，p.129，同1998年11月16日号，p.149，同2000年1月31日号，p.160，同2004年5月24日号，p.43から。
その「自動車・携帯電話」のイメージを大きく覆したのが，米Motorola, Inc.が1980年代末に発表した小型携帯電話機「マイクロTAC（Micro TAC）」である。連続通話時間は約30分（小型電池パック使用時）と短かったが，わずか300g程度で手のひらに収まるサイズの携帯電話機が登場したことで，関連業界は大騒ぎとなった。このマイクロTACの登場以来，携帯電話機は小型/軽量化の道を突き進むことになる。
