進化の方向性は三つ
LTEは今後，100M～1Gビット/秒と，伝送速度をさらに高速化する方向で進化を狙う。このために最も効果が大きいのは，より広い周波数帯域幅の利用である。
LTEは当初，5MHz幅の周波数を使ってサービスを開始するだろう。現行3Gに割り当てた帯域をそのまま適用できれば，新たな帯域獲得への投資などが不要になり，携帯電話事業者にとって現実的だ。地域によっては，高速データ通信向けに20MHz幅程度が利用可能になるかもしれない。欧州で開放が進む2.6GHz帯などは，その例である。
将来，もっと広い帯域をLTEで利用するための取り組みも進んでいる。国際電気通信連合の無線通信部門であるITU-Rが標準化を狙うIMT-Advancedである。IMT-Advancedは，静止時で1Gビット/秒，高速移動時でも100Mビット/秒超のデータ伝送の実現を目指す規格で，いわゆる4Gに相当する。2009年2月から技術提案の受け付けを開始して，2011年初頭に仕様が凍結される予定である（図2）。
LTEの標準化を進めている3GPP（The 3rd Generation Partnership Project）は，IMT-Advancedへの提案を狙ったLTEの拡張技術の検討を開始している。名称は「LTE-Advanced」である。3GPPは2009年前半までにLTE-Advancedの内容を固め，各国や地域など，実際にITU-Rに対しての提案権を保有する組織に対して，採用を働き掛けていく方針だ。
IMT-Advancedの最低要求仕様に関しては，既に合意が得られている（表2）。この値は周波数利用効率などいくつかの点で LTEのスペックを下回る。現状のLTEは3.9Gという位置付けだが，今後のIMT-Advancedの仕様策定の議論次第では，4Gの仕様として規定される特性値が，LTEを下回る可能性もある。
