新しい製品を開発するとき、自社内や従来の取引先にはない技術が必要だが、どうやって探せばよいか分からない。そんな試作開発の悩みを解決して急激に成長している企業がLinkers（リンカーズ）だ。
社名と同じ「Linkers」というサービスでは、技術を求める企業が匿名で求める技術の概要を公開すると、各地域の中小企業と密着して活動しているコーディネーターたちが、有望な企業を紹介する。どのような技術を企業が求めているのかは、Linkersとあらかじめ守秘義務を結んでいるコーディネーターしか知り得ず、またコーディネーターも企業名は分からない。
図1 企業が欲しい技術や製造物を明らかにして、中小企業がそれに応募する（図：リンカーズのサイトより）
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技術を求める企業は、集まった情報から信頼できそうな企業を絞り込むことが可能だ。第1次選考後、社名とより詳細な詳細を明かしながら、最終的な契約を結んでいく。逆に中小企業も信頼できそうな企業にのみ自社の秘匿技術をアピールすることができる。
図2 応募企業を条件を付加して絞り込む（図：リンカーズのサイトより）
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サービス開始後、1年で100案件を超え、マッチング成功率は90％を超えるという。こうした仕組みが奏功して、トヨタ自動車やパナソニック、富士フイルムなど大手企業も利用し始めている。
このサービスを事業化した同社の代表取締役CEO前田佳宏氏に、その着想の原点とここまでの経緯を聞いた。（聞き手＝中道 理、狩集 浩志）
