前回、canとwillの違いによる意思表現のズレについて書きましたが、ビジネスにおいて最もまずいのは数字の間違いです。エンジニアであればなおさら、数の表現には注意が必要です。

This task requires more than three operators.

　こう言われたら、必要な操作員は何人だと思いますか。
「この作業は3人以上の操作員を要す」と訳した方、残念ながら不正解です。日本語の「3人以上」は「3人」を含みますが、英語の「more than three」は「3人より多くの」という意味で「3人」を含みません。つまり必要なのは4人以上、「この作業は4人以上の操作員を要す」となります。

　「3人以上」と書くには「three or more」あるいは「at least／最少で（下限）」と書きます。

This task requires three or more operators.
「この作業は3人以上の操作員を要す」

This task requires at least three operators.
「この作業は最少3人の操作員を要す」

　同様に、「3人以下」なら「three or less」あるいは「up to three／最大で3人（上限）」、「3人未満」なら「less than three」となります。

　続いて、もう少し複雑な例文を見てみましょう。

One shareholder cannot hold more than 49 percent of the capital stock of the company.

　さて、株主は何パーセントまで株を保有できるでしょうか。

　「more than 49 percent」は「49パーセントより大きい」ので、小数第2位まで見るとすると「49.01パーセント以上」です。それが「cannot hold」なので、「この会社では、1株主は49パーセントを越えて株を保有することはできない」あるいは「1株主で49.01パーセント以上の株を保有できない」と訳せます。つまり49.00パーセントまでは保有できます。

　ずいぶんと回りくどい説明になってしまいましたが、これも技術英語の3Cから簡潔（Concise）で明確（Clear）に直すことができます。元の英文を分かりづらくしている否定形の文章を肯定形にし、「more than」が混乱を招いているので「up to／最大で（上限）」を使うとすっきりします。

One shareholder can hold up to 49 percent of the capital stock of the company.
「この会社で1株主が保有できる株の上限は49パーセントだ」