NTTドコモ・ベンチャーズは2014年3月、警備用の自律走行型ロボットを手掛ける米Knightscope社に出資したと発表した（関連記事）。NTTドコモのベンチャーキャピタルがなぜ警備用ロボットの新興企業に出資したのか。NTTドコモ・ベンチャーズ 取締役副社長の秋元信行氏に聞いた。（聞き手は竹居智久＝日経エレクトロニクス）
――Knightscope社への出資の経緯を教えてください。
NTTドコモ・ベンチャーズ 取締役副社長の秋元信行氏
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Knightscope社を知ったのは2013年末でした。NTTグループの知人から「面白い会社がある」と紹介されました。
それですぐに話を聞かせてもらいに行ったら、確かに面白い。2カ月も経たないうちに出資を決めました。
――2カ月弱ですか。そんな短期間で決断するのはいつも通りなのでしょうか。
2カ月弱というのは確かに短い方ですね。ですが、スタートアップ企業への投資を中心としている我々は、スピードを重視しなければなりません。
Knightscope社も設立から1年程度の非常に若い会社ですが、その間にかなり高品質な試作機をつくり上げています。動きが非常に速い。そうしたスピードに我々もついていかなければならないと思い、早期に決断しました。
もちろん、スタートアップ投資において見るべき項目はしっかり見ています。加えて、我々が考えている中・長期的な方向感にマッチしていることも評価しました。
