消費税増税前の駆け込み需要で、家電製品などの販売が好調のようです。日本電機工業会（JEMA）の調査では、民生用電気機器の2014年1月の国内出荷額が、対前年同月比34.7％増の1772億円となり、8カ月連続のプラスになりました。1月としては過去10年で最も多い出荷金額です（Tech-On!関連記事）。

　我が家でも、10年ほど前に購入した冷蔵庫を買い換えました。すると、思った以上に電力使用量の削減効果が大きくて驚きました。電力会社の請求書を見ると、対前年同月比で1日当たりの電力使用量が30％減になったのです。

　これまで利用していたのは、2004年に購入した容量345Lの冷蔵庫です。年間消費電力は、当時の測定方法で390kWhでした。自動製氷機能を搭載した、安価な製品だったのを憶えています。

　これを、容量440Lの冷蔵庫に買い換えました。100Lほど大型化したにも関わらず、年間消費電力は現在の測定方法で190kWhと大きく減りました。ドアの開閉状況などに合わせて節電モードに変更するなどの機能を備えたモデルです（商品入れ替えのタイミングを狙って、ほぼ底値の11万円ほどで購入できました）。

　購入後、数カ月が経過しましたが、対前年同月比の1日当たりの電力使用量は10～30％減で推移しています（12月は32％減、1月は30％減、2月は11％減です）。電気料金が、毎月、数千円減っていることになります。冷蔵庫以外の大型家電は買い換えていませんので、ほぼ冷蔵庫の買い替えによる効果だと思われます（冷蔵庫の買い替えと同じ時期に、2011年に購入したプラズマテレビが壊れたので、2万円をかけて基板を交換しました。基板面積がかなり小さくなって、ファンの数も減っていたので、ひょっとすると、その効果が含まれているのでしょうか）。

　資源エネルギー庁によると、家庭の電力使用量に占める割合は、冷蔵庫が約14％でトップでした。冷蔵庫の次は照明器具の約13％、テレビの約9％、エアコンの約7％が続きます。わが家はガスで暖房しているため、冬季のエアコンの使用頻度が低く、冷蔵庫の比率が高まったと考えられます。

　なお、JISC（日本工業標準調査会）が定める家庭用冷凍冷蔵庫の消費電力量の測定方法「JIS C 9801」は、2006年に改定されています。2006年に定められた方法では、周囲の温度を実際の使用環境に近い状態にしたり、水の入ったペットボトルを冷蔵庫に入れたり、自動製氷機能や脱臭機能などの動作を追加したりしました（発表資料）。このため、2004年に購入した冷蔵庫の年間消費電力を現在の方法で測定すると、390kWhよりも増加すると思われます。

　古い冷蔵庫を使っている方、電気代削減のチャンスです。わが家はさらに、LED化していていない照明器具の見直しを検討してみます。