韓国メーカーが手を挙げる

　商品企画部の畑野一良らを悩ませていたのは，カーナビに内蔵するデータ通信モジュールを開発してくれる部品メーカーが見つからないことだった。どのメーカーに足を運んでも興味は示すものの，最後には及び腰になった。「パイオニアは，本気で通信カーナビを製品化するのか」「通信カーナビは，どの程度売る計画なのか。データ通信モジュールの数量を，パイオニアはある程度保証してくれるのか」――。

　膠着した議論を吹き飛ばすためには，東京モーターショーは絶好の機会だった。パイオニアのやる気を見せつけて，何としても部品メーカーを振り向かせたい。ブースに立った説明員たちはデモを見にきた来場者に対して，一生懸命説明した。たとえそれがライバル・メーカーの技術者だったとしても…。

　パイオニアのブースには老若男女取り混ぜて，大勢の来場者が訪れた。その中に開発の行方を左右する人物がいたことに，説明員は一人として気付かなかった。

本橋実氏と岩動恭二氏
本橋実氏と岩動恭二氏
パイオニアの本橋氏（写真左）や岩動氏（同右），KDDIの原口英之氏らはデータ通信モジュールを求めて，韓国へ出向いた。（写真：柳生貴也）