えっ，ホントにホント？

　「うん。なかなか面白いですね。将来性も高そうですしね」

　出てきた人が変わったとはいえ，前の担当者と全く同じ反応だ。畑野の頭に1年前のやりとりが蘇る。うーむ。嫌な予感がする。やはり，今回もダメか…。

　畑野は続ける。

　「ありがとうございます。で，今お話ししたような通信カーナビを実現するには，データ通信モジュールをカーナビに標準搭載する必要がありまして」

　「ふーむ」

　「どうでしょう？ 我々に協力してくださいませんか」

　さあ，今度の相手はどう反応するか。畑野は原口の目をじーっと見つめながら，答えを待った。原口の口が動く。

　「ぜひ，一緒にやりましょう」

　「……」

　えっ，何？ 今，何て言った？

　「はい？」

　「ぜひ，ウチにやらせてください」

　「はぁ」

　「じゃあ，よろしくお願いします」

　「は，はい…。こちらこそ，お願いいたします」

　畑野はハトが豆鉄砲を食ったように，呆然と原口の顔を見ていた。

（文中敬称略）