世界全体で太陽光発電パネルの需要が増えている。これまで市場をけん引してきた欧州にブレーキがかかり、それを補うようにアジアと米州（南北アメリカ大陸の総称）の市場が拡大する。市場の拡大に伴い、太陽光発電パネルの価格が下げ止まった。
ようやく一部のメーカーの業績は上昇に転じた。特に米国ではメガソーラーの建設が多く、太陽光発電の導入が盛ん。電力の世界で新しいサービスが現れている。
世界全体では40GWの需要
2012年、太陽光発電の導入量は対前年比35.0％増の約40G（ギガ、10の9乗）Wに達した（図1）。これは2007年に比べて約16倍と、わずか5年で急激に拡大した計算になる。
しかし、2013年は同2.9％増の41.4GWにとどまる見通しである。これまで導入をけん引してきた欧州市場が、同23.3％減と大幅に縮小するからだ。特に大きく落ち込むのはイタリアとドイツである。両国とも3GWずつ落ちる。
欧州に代わって、伸びるのがアジアと米州である。アジアは、中国、日本、インドの三大市場が伸びる。日本は、2012年7月から再生可能エネルギーの固定価格買取制度が始まり、太陽光パネルの設置が急激に増えている。国内の太陽光発電パネルの出荷量は、2012年第4四半期に初めて1GWに達した（図2）。そのうち住宅用が約半分、メガソーラーを含む発電事業用が全体の2割強を占めた。
一方、米国はRPS制度（電気事業者に対して再生可能エネルギーの導入比率を義務付けた制度）が浸透し、太陽光パネルの導入が急激に増える見通しだ。欧州太陽光発電協会（EPIA）の予測では、政策が後押しした場合に2013年に対前年比31.4％増の4.6GW、その後も順調に増えて2016年に中国を抜いて世界最大市場になる。
特にRPS制度の導入が2003年と早かったカリフォルニア州では、2020年に33％まで引き上げることを義務付けており、メガソーラーへの投資が活発に進められている。
