日本のエレクトロニクス・メーカーがうらやむほどの高収益企業に成長した韓国Samsung Electronics社。吉川氏は，1994年から約10年，同社に常務として在籍し，韓国がIMF（国際通貨基金）の管理下に入ったどん底の時期から，世界の優良企業へ発展する様をつぶさに見てきた。その目に現在の日本メーカーはどう映るのか。同氏が鳴らした警鐘を紹介する第2回。（聞き手は内田 泰，佐伯 真也）

─日本製品はなぜ，過剰品質に陥ってしまうのか。

よしかわ りょうぞう　1964年に日立製作所に入社し，CAD/CAMシステムに向けたソフトウエア開発に従事。1989年に日本鋼管（現JFEホールディングス）へ移り，エレクトロニクス本部開発部長として，次世代CAD/CAMシステムの開発を手掛けた。1994年からSamsung社の常務として，CAD/CAMを中心とした開発革新業務を推進。帰国後，2004年から現職。（写真：中村 宏）

　同じ製品分野に多くのメーカーが存在しているため，日本国内で激しい競争が起こる。他社が少しでも性能を強化すると，これに対応した製品を出す。加えて，日本メーカーが掲げる品質は，「静かさ」や「耐久性」など，語尾に“さ”や“性”が付く定性的な表現が多い。このような品質は追い求めてもキリがない上，開発コストの増加につながるだけだ。

　日本メーカーの多くは，他社との価格競争に陥ると，機能を増やして価格下落を抑える戦略を採っている。その後，コスト面で立ち行かなくなるとその事業から徹底する。

　極端な話，コストダウンをするなと言いたい。メーカーが付けた価格が，ユーザーにとって価値があるものであれば高くても売れるからだ。コストダウンしなければ勝てないなら，その事業から撤退すべきだ。