名刺にも登場のQQ番号

　名刺では使われている個人の連絡情報は、大昔は固定電話と住所だけだった。その後、携帯電話番号やEmailアドレスが登場した。中国では、それら以外にもう1つ、名刺に記載される個人連絡情報がある。それは、QQというインスタント・メッセンジャー（IM）サービスのアカウント番号だ。

　QQが誕生したのは、1990年代の末だった。1998年に設立されたTencentは、「QQ」とネーミングしたIMソフトを開発した。それは、当時流行していた海外版のIMソフトの中国語版だったが、ネットで無料配布したことであっという間に利用者が拡大した。さらに、そのころから普及し始めた携帯電話機に載せることに成功、通信キャリアから通信料の一部をもらうことで、収益化もできた。

　それから、QQは、中国では特に若者においては知らない人がいない、そして名刺にも載せるほど、中国社会で広く浸透した。仕事とプライベートのために一人で複数のアカウントを使う人も多い。

　IMの模倣から始まって成功したQQは、「模倣＋改良＝イノベーション」との信条で、オンラインゲームや電子商取引（EC）の領域でも、後発ながら大成功を収めた。IM＋オンラインゲーム＋ECという三本柱の強さで、Tencentは中国のインタネット業界で「帝国」を築いたとも言われている。そうした中で同社は、新浪微博に追随するように、IMベースのQQを微博へと発展させていった。

　Tencentの微博では、情報サイトとして最も有名な新浪微博が打ち出した「有名人」戦略とは違い、IMで獲得した膨大なユーザーをベースにした「庶民」戦略によって攻勢をかけた。その際、武器としたのが、既存のECとオンラインゲームである。特に、ECで構築した課金システムとオンラインゲームで取り込んだユーザーを活用することにより、競合他社より、いち早く微博の収益化に成功している。IMで始まったQQは、ソーシャルメディアの世界でも、進化しつつある。

図5●QQのIM画面（左）とアプリ画面（右）
筆者のスマホの画面。「我的好友」は親しい友達、「朋友」は友達、「家人」は家族、「同学」はクラスメートの意。
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　微博として発展してきたQQでも、IMの機能は依然として健在であり、かつ発展してきている。テキストだけではなく、画像、音声ファイルなども手軽に転送できる。IMの画面の右下の「更多」（もっと見る）から、Tencentの微博を含め、さまざまなアプリを利用できる。