身も心も前向きにする新しい乗り物

　ベーダ国際ロボット開発センターは，車いすを代替する新しい乗り物「ユニバーサルビークル Rodem」（型番：M1-1）を開発した＊1。

＊1　ベーダ国際ロボット開発センターは，テムザック（本社福岡県宗像市）やシステム・バイオロジー研究機構，早稲田大学，金沢大学，九州大学，九州工業大学など，ロボットや医療にかかわる国内外の機関が参加する一般社団法人。医療・介護・生活支援分野のロボット開発を目的とする。

この乗り物は独立2輪駆動。電源として密閉型の鉛2次電池を搭載し，前進時には最高6km/hで走行する。プラグイン方式で充電し，1回の充電で約4時間の走行が可能だ。大きさは全長1220×幅690×高さ1170mm，質量は約100kg。

　これを「車いすの代わり」と言われても，従来のそれとは明らかに形状が異なるので，ピンとこないかもしれない。だが，実はこの形状にこそ，設計者の深い思い入れがある。この形にすることで，従来の車いすが抱えていた大きな課題を一つ，解決できたのだ。

　設計者はなぜ，この形状を選んだのか。上のピクトグラム（絵文字）をヒントに，推理してほしい。